home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062193 / 06219931.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.5 KB  |  100 lines
  1. <text id=93TT1904>
  2. <title>
  3. June 21, 1993: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 21, 1993  Sex for Sale                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 70
  13. BOOKS
  14. Match Points
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By R.Z. SHEPPARD
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: Days Of Grace: A Memoir</l>
  21.      <l>AUTHORS: Arthur Ashe and Arnold Rampersad</l>
  22.      <l>PUBLISHER: Knopf; 317 Pages; $24</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: The late tennis star is unnecessarily defensive
  25. in this posthumously published memoir about court manners, reputation
  26. and facing overwhelming odds.
  27. </p>
  28. <p>     Arthur Ashe left the tantrum tennis to Ilie Nastase, Jimmy Connors
  29. and John McEnroe and let his silvery racket heap the abuse.
  30. The United States Tennis Association ranked him among its top
  31. 10 players seven times during the 1970s. He was No. 1 in 1975
  32. when he beat Connors at Wimbledon, and fifth in 1979 when he
  33. had his first heart attack and underwent quadruple-bypass surgery.
  34. </p>
  35. <p>     Overnight, Ashe, the professional athlete, became, as he put
  36. it, "a professional patient." Physicians replaced coaches. He
  37. learned to handle 30 pills a day and gently swing a golf club.
  38. Even though the former tennis star was a top-10 patient, his
  39. coronary artery disease worsened. Feeling especially low after
  40. a second bypass operation in 1983, he asked his doctor about
  41. clinical options. " `You can wait it out, Arthur, and you'll
  42. feel better after a while,' he said. `Or we can give you a couple
  43. of units of blood. That would be no problem at all.' "
  44. </p>
  45. <p>     The exchange is stoically recalled in Days of Grace, published
  46. four months after Ashe died of AIDS contracted from that tainted
  47. pick-me-up. If there were lamentations for his added hardship,
  48. they are not in the pages of this memoir, which Ashe started
  49. writing last June. He had endured greater pressures. "Race has
  50. always been my biggest burden," he writes. "Having to live as
  51. a minority in America. Even now it continues to feel like an
  52. extra weight tied around me."
  53. </p>
  54. <p>     There's a quiet irony at the center of this book. Although his
  55. ancestors landed in America hundreds of years ago, Ashe has
  56. had an immigrant's experience. Like a successful newcomer, he
  57. can be proud and defensive at the same time. Raised to play
  58. by the rules, Ashe tends to see people as good or bad sports.
  59. Discussing the journalists who pressured him to tell the world
  60. he had AIDS in the spring of 1992, Ashe calls a fault and invokes
  61. his right to privacy. As a retired athlete, he argues, he should
  62. no longer have been considered a public figure by the press.
  63. Somehow his appearances as a TV sports commentator, his seat
  64. on the boards of corporations, his widely recognized efforts
  65. as a black role model, and his newspaper column were strictly
  66. personal. Somehow an internationally known heterosexual with
  67. AIDS was not news in 1992. Would that it were so. Would that
  68. the world were a rectangle measuring 27 ft. by 78 ft. with white
  69. lines, a net and an umpire.
  70. </p>
  71. <p>     At the outset, Ashe states that his aim is to preserve his reputation.
  72. "No matter what I do, or where or when I do it, I feel the eyes
  73. of others on me, judging me," admits the man who may have taken
  74. his symbolic role as the only top-ranked black in a white sport
  75. too seriously. There are awkward moments in this book. Countering
  76. inevitable speculation about the source of HIV infection, he
  77. feels the need to testify that he has never been unfaithful
  78. to his wife and has never had a homosexual experience.
  79. </p>
  80. <p>     Although Arnold Rampersad, biographer of Langston Hughes and
  81. a Princeton professor of literature, is listed as a co-author
  82. of the memoir, its style and organization show understandable
  83. signs of haste. Ashe was anxious to set the record straight.
  84. He does. What he says about his conservative upbringing in Virginia
  85. and his days as coach of the U.S. Davis Cup Team add to his
  86. luster. His views on social values and race relations are unexceptionable,
  87. his Polonius-like financial advice is firmly based on bad experiences,
  88. and all things considered, his pick of Jimmy Connors as the
  89. best men's singles player of the past 25 years is sound. Too
  90. bad Ashe was not around long enough to question the title of
  91. his memoir. Days of Grace is rather self-regarding for an autobiographical
  92. work. Bad Bounce would have been more in keeping with the champion's
  93. professional approach to living and dying.
  94. </p>
  95.  
  96. </body>
  97. </article>
  98. </text>
  99.  
  100.